碾玉成塵（十三）
關燈
小
中
大
碾玉成塵（十三）
次日下晌，良恭尋到這四方客棧裏來，在外頭幾番踟躕，不肯輕易進去。他也覺出些蹊蹺，可想一想，雖然從沒覺得花信哪裏很好，似乎也沒有哪裏很壞。可能只是他自己多疑，倘若妙真果然在裏頭等著他呢？他不能叫她空等。
於是打定主意踅入客棧，正要問櫃上的夥計，就看見裏頭院子裏走出來個熟悉的面孔。花信走到隔扇門那裏向他招手。良恭立時向那夥計打了個拱，“我要找的人找著了。”旋即從後頭隔扇門踅入後院。
花信引著他從後院轉入個洞門，裏頭又是個偌大的院子，三面兩層都是棧房。她帶著他往樓檻上去，扭頭看他一眼，“我和姑娘等了有一會了，你怎的這時候才來？”
“我剛找到船。”良恭一面隨她上樓，一面向下頭大院裏打量，帶著幾分警覺。院中進進出出的都是些商販，並沒有異樣。
花信尋著話和他說：“和船家說定了麽？”
“說定了，一會咱們趕到碼頭就開船。”
說話間走到間棧房前，花信推開門讓他進去，“姑娘在裏頭。”
良恭忙跨門進去，急著見妙真，沒大留意花信在外頭悄聲帶上了房門。
這間屋子極大，是間上房，家具齊全，屏門重掩。他喊著妙真繞進屏門內，不見人影，只見一張架子床放著帳子，被子鋪著，裏頭微微拱起來，像是睡著個人。
這時候誰有功夫睡覺？他原就抱著疑心，一看這情形，心道不好，馬上跑出屏門。聽見外頭樓檻“咚咚咚”地想起一片混亂的腳步聲，不敢再走門，轉頭拉開窗戶要跳下去。
說時遲那時快，門倏地由外頭撞開，眨眼間便沖進來幾個人，四手八腳將良恭從窗戶上拉了下來，撳在地上，“想跑？！看你往哪裏跑！”
良恭擡頭一看，眼前擠進來好幾個差役，立在前頭那個人格外眼熟，他猛地想起來，可不是寇淵！
寇淵不大在意他，只垂著眼皮看了他一眼便又領著兩個人氣勢洶洶踅進屏門內。恰逢此刻杜鵑被這亂哄哄的動靜吵醒，摸著惱仁剛坐起身，帳子就被人一把撩開。一看是寇淵板著死氣沈沈的面孔立到床前來。
杜鵑還不知是為何事，待要發問，不想先迎面挨了寇淵一記耳光。打得她腦子裏嗡嗡作響，還未回神，寇淵又拉著她的胳膊將她一把拽到地上，“淫.婦，你做的好事！”
杜鵑慌亂間朝身上看一眼，卻是渾身赤.裸，她忙從床上拽了被子掩在身前，“這是怎麽回事？”
“你還有臉問？！”
寇淵一腳踢在她肚皮上，杜鵑吃痛，抱著肚子彎下腰去，他又趁勢在她背上連踏了數腳，使勁了全力，要將她就地踩死似的，“淫.婦！我寇家有哪裏對不起你的地方？自你進門，好吃好喝地待了你這麽些年，你一應穿戴之物，比誰家的婦人差？你竟背著我做出如此沒廉恥的事，還來問！”
有兩個差役忙上前將他攔住，“寇大爺有話好說，既然報了官，大人自會審辦。您這麽打，可別又打出人命官司。”
“是啊是啊，先將這兩個奸.夫.淫.婦押到衙門裏去，等問清楚了，大爺想休就休，不想休提回家再打，也不急在這一時三刻的。”
杜鵑伏在地上聽了這幾句，才領悟過來，是被抓了現行。心下好生奇怪，今日她並沒有外出幽會男人，分明是吃過午飯，踏踏實實在家睡午覺，怎的醒來就碰上這宗事？
她腦子裏打個激靈，忙擡起頭把這間屋子脧一眼，可不就是她常與人幽會的那間棧房？
正犯著一腦門的糊塗，便有個差役彎下腰來說：“大奶奶，跟我們衙門裏走一趟吧。”
她稀裏糊塗地胡亂穿了衣裳，給兩個差役架出屏門外，看見有個男人也同樣是被架著。定神去認，認出是良恭。良恭倒比她鎮靜得多，任憑兩個差役將他押著，也不喊也不鬧，人一推，他踉蹌一步，馬上又從從容容地跟著往外走。
杜鵑腦子頃刻轉了一百八十個彎子，終於明白過來，這是中了寇家一石二鳥之計！她一面被推著出去，一面回首看寇淵。他臉上已沒了方才的怒色，反倒掛起來一點滿足的微笑，向她投來陰森森的目光。
一定是他的主意，這時候寇家正想著法子要打發良恭，就拿她做了個引子。他不定恨了她多久，往日不言語，不過是等著要她好看。
她心裏惱恨，索性抱定個魚死網破的決心，忽地扯著嗓子大喊：“冤枉！我冤枉啊！寇淵，你好沒良心，你不是個男人！你自己壞了命根子不能成事，性情也變得疑神疑鬼，成日朝人身上潑臟水！我清清白白的人，給你弄到這裏來栽贓陷害！你連自己的妻室也使得下這種下流手段，你簡直不是人，你個孬貨、閹人！”
她嚷起來就不停，勢必要把他的臉皮丟盡。吵到大街上來，兩個差役忙捂她的嘴，她左擺右掙，仍有大段大段的踐踏寇淵的話露出來，登時把街上鬧了個沸沸揚揚。
行人紛紛跟著來聽，有一句沒一句的，都猜出個大概——原來是哪家的婦人偷漢子，給丈夫帶人拿著了。裏頭有個婦人倒認得出，是寇家的大少奶奶。婦人樂得看了會熱鬧，又轉去街頭鋪子裏買了些彩線，趕著往寇家角門上去。
這婦人原是與寇家交好的柳家門內一個做針黹的媳婦，因她鞋面做得好，妙真出閣預備要做十二雙四季鞋子，經柳家奶奶引薦，鹿瑛也托她做兩雙。今日做到第二雙，專門出來買些彩線，要到寇家問問看顏色好不好。
因走到妙真這頭，廊下有個小丫頭道：“素日和你交涉那花信姑娘剛被人叫出去了，你進屋裏去等等。或者你一徑問大姑娘好了，這鞋子都是做給大姑娘帶去的。”
柳家媳婦答應著進去，看見妙真盤腿坐在榻上，腦袋向窗戶那頭伏著，不知是在發呆還是在打瞌睡。
她笑著喊了聲“姑娘”，妙真並沒在睡，端起腰來，皺著眉頭看她，不大認得。
她垮著裝針線的籃子走到跟前福身，“吵著姑娘打瞌睡了？實在也不敢，來過府上兩三回，都是和花信姑娘說話，沒曾想她今日不在家，只好來問姑娘。”說著把籃子裏的線梭子拔給她看，“二奶奶托我給姑娘做兩雙鞋，正要做第二雙，姑娘看這些線的顏色好不好？要繡個芙蓉花樣子做鞋面。”
妙真稍看了兩眼，點頭說：“都好，嫂子自己看著做吧，我沒所謂的。嫂子請坐下吃杯茶。”說著也懶得叫丫頭，自己走去碧紗櫥外倒了盞茶進來。
柳家媳婦來了兩三趟，也見過她幾面，知道她是寇家的侄女。因見她生得好，聽她和丫頭們說話也不拿架子，心裏格外喜歡。又見她和這家的人並不大親近，想這會日頭毒，橫豎她請了，便坐下來歇會。
這世上哪來不透風的墻？柳家媳婦一面和她說起閑話，“姑娘家裏出大事了，聽沒聽見？”
妙真微微笑著，有些冷淡的意味，“這並不是我家，是我姑媽家。”
柳家媳婦笑著點兩下頭，“要不是也不敢對姑娘說這些閑話。要換二奶奶，我還怕她聽見了面子上過不去，要怪我瞎說。這事情出得急，恐怕這府上還未必知道。”
妙真因笑，“嫂子說的什麽事情啊？”
她把腦袋向前湊了湊，“方才我從大齊街上過來，看見你們家大奶奶給幾個衙門的差官押著正往衙門裏去，連寇大爺也跟著呢。說是你們大奶奶在四方客棧偷漢子，給寇大爺領著衙門的人堵在那裏，要拿兩個人去見官。”
妙真臉上一片駭然，都知道杜鵑在外與人私通，也不是一日兩日的事，寇淵從不多問，怎麽今日想起來去抓奸？也並沒有聽見有人議論。
她心裏雖然奇怪，也不知道人家兩口子的底細，便也不怪，只發了下窘，“嫂子別是看錯了，這麽大的事情，這家裏一點沒聽見。”
“我能看錯？我到你們家多少回了，大爺大奶奶我都認得，只是那奸.夫面生，不是這府上的人。你們大奶奶那張嘴也真是，一路去一路嚷，好像是要認真給大爺難堪。我聽喊，好像那奸.夫姓良。你們這府上的人我多半都認得，沒有個姓良的，不知是哪裏的人。”
聽得妙真打了個冷顫，一下把精神全副提起來，“姓良，叫什麽？”
“聽你們大奶奶口裏好像是喊他‘良恭’，到底良公良母的也不知道，不過那個人也怪，押在路上，一句話不說，連冤枉也不喊一聲，都是你們大奶奶在喊。”
妙真手一亂，撥倒了胳膊肘旁邊的茶盅。柳家媳婦忙起身收拾，窺了會她的面色，“姑娘怎的出了這些汗？別是中暑了。”
妙真只管發怔，柳家媳婦喊她兩聲喊不答應，不知道為什麽事，只好告辭出去了。
她獨自坐著，腦子裏先是一片混亂，後來漸漸抽絲剝繭，有了點頭緒，便抓著那頭緒整理起來。宅子裏頭還是風平浪靜的，外頭居然鬧出這麽大的事。良恭又是幾時到湖州來的？怎麽他和杜鵑生出這些瓜葛，府裏竟然沒一個人來告訴她？
她像個死人，對外頭的事情一點不知道。良恭到湖州一定是來找她的，沒道理不先找到寇家來。他也許一早就來過，是這闔家上下故意向她隱瞞，還不是為了她和傳星的親事。恐怕就是為了這樁親事，才有意把良恭和杜鵑瓜葛到一起。要說他們兩個私通，打死她她也不能信，這兩個原本就是八竿子打不著！
她咬緊了發顫的牙關，自己左拼右湊的，猜出個大概來。這會不能去鬧，既然寇家有意將她瞞住，誰知道她鬧起來，又多生多少事端？他們給良恭扣下這罪名，想必是早就籌算好的，押著人去公堂，還有得說？早就將衙門打點好了。這列事情她經得還少了麽？
她撳了撳了胸口，走到廊下去問小丫頭，“花信還沒回來？”
廊下兩個小丫頭馬上站起來，後頭個推前頭個，前頭個就說：“二奶奶叫她去看看給姑娘打點的那些東西。”
妙真急著要和花信商議，便摧她去叫，“你去把她喊回來，就說我這裏有急事。”
不想那丫頭支支吾吾地俄延，“用不著去叫她，她大約一會就回來了。”
這兩個丫頭不過十幾歲，說謊也說不好，自己先急出一臉汗。妙真看出些端倪，走近了問：“到底是誰把你們花信姐姐叫去了？真是鹿瑛？”
兩個丫頭聽她這樣問，當她知道了，愈發嚇得啻啻磕磕的，“是，是二奶奶院裏的丫頭。”
妙真心竅一動，沒再多問，又踅進屋裏去坐著，把一顆心慌亂的心緊緊撳住，仔仔細細地從頭去想。良恭到了湖州一定是著急著打聽她的下落，寇家只要騙他她不在這裏，哄他走就好了，又何必多餘惹官司？可能是騙了他他不信，所以才要把他和杜鵑扯到一起，做個罪名。可他一向是個謹慎機靈人，誰能輕易把他和杜鵑哄騙到一處去？不論什麽他都對人留存著懷疑，只有花信的話，他也許還能信。
她想到這裏來，不由得冒出一身冷汗。太陽光移到身上來了，照得思緒好幾回恍惚，腦子裏忽然聽見花信冷靜地說：“你還要殺良恭，把剪子紮進他心口裏，流了好多血。”
可她自己卻怎麽都想不起當初說過要離開的良恭的話，是到了湖州來，一切都憑花信在說，她想她說得有理，才慢慢覺得的確不應當再拖累著良恭。她忽然毛骨悚然，這一段如同做了個恍惚的夢，到底什麽是真的，什麽是假的？
一日過半，下晌聽見花信回來。妙真忙走到窗外去看，見花信從對面廊往東面走了過來。遠遠瞧去，她半邊臉上出了層密密的汗珠，粘在細細的絨毛上，半邊嘴角若有似無地向上翹著，仿佛自唇角上開出來一朵笑花，帶著毒似的一種暗紅的顏色。
花信一面走一面想著方才在公堂上的事。衙門傳她去問話，她怕到了公堂上說得不好，去時還有些發慌。不想到了那裏，也不知道哪裏來的膽氣，竟然對答如流，一口咬定自良恭到了湖州來，她從沒見過他，更沒有和他暗中傳遞什麽消息。
或許是因為看見良恭陰冷的目光，逼出她的氣魄。這個時候不把事情做到底，反倒行不通。良恭不是軟弱的性格，行事乖張，遠不如妙真好糊弄。他甚至問過她嚴癩頭的死，儼然是有些疑心。虧得寇家與孔大人早就說好定下他的罪，便按律打他一百板子。那板子是叫人死還是叫人活，說是說看各人的命，其實還不是衙門說了算。
她這會才落下心，再不怕無端風波。甫入屋裏，迎頭就撞見妙真。她閃過一絲慌亂，忙笑著朝碧紗櫥內望望，“姑娘幾時起來的？”
妙真盯著她臉上看了片刻，笑著掉身往裏走，“早就醒了，起來不見你，聽說你是給鹿瑛叫了去，她叫你去做什麽？”
花信往桌上倒了茶，跟著端進碧紗櫥內，放在炕桌上，“噢，銀鋪子裏送了只才打好的銀鐲子過來，二姑娘叫我去替姑娘瞧瞧好不好。”
“是麽？”妙真輕輕吐了句，端起茶呷一口後，便歪著一雙水晶似的眼睛微笑著看她，“你為我的事，真是操了不少心。”
她笑得冰清似的，自有股輕盈的冷意。花信原要坐下，一時覺出些不對來，就沒坐，背身走去側面桌上拿紈扇，“姑娘怎麽忽然和我客氣起來了。”
她越是閃躲，妙真益發篤信胸中猜想，一眼不落地盯著她看。好像這一刻，忽然有些不認得她。
“你過來坐下。”
花信回過頭來，小心翼翼地笑著，又沒有借口躲開，只得硬著頭皮坐到榻那端，心裏倏地有些毛毛的。她偷眼向旁邊斜，看見妙真就面對著她，一雙眼睛恨不能貼到她臉上來。
她很不自在，睞著眼笑了下，“姑娘這是怎麽了，只顧著看我。”
“是啊，想多看看你。”妙真立時接過話去，“前日我到鹿瑛屋裏，還對她說，要趁著沒沒出閣，要好好看看她，免得過幾年我和她再見，誰也認不出誰。現在我也要多看看你，免得馬上也要不認得了。”
花信向碧紗櫥上側了側身，“好端端的，怎麽說起這話來了？”
“好端端的……”妙真低頭喃喃了兩句，漸漸收了笑臉擡起來，“我問你，今日到底是鹿瑛叫你去的，還是別的什麽人叫你去？”
她口氣忽然轉得又冷又硬，花信嚇一跳，轉過臉來又是一驚。妙真換了表情，從未見過她如此神色，兩只眼睛銀針似的往人身上紮，臉上一下褪了顏色，白得凜凜的。
花信待要開口，不想妙真又化為一笑，“你就沒聽見什麽熱鬧麽？我坐在家倒是聽見了些，說是大嫂子和人在棧房裏私通，給淵哥哥帶著衙門的人拿了個正著。你猜猜看，那奸.夫是誰？”
聽這意思她是知道了，也不知哪裏吹來的風聲。此刻躲也難躲過，花信空自磨動了兩下唇，須臾急急地放下扇子，揪著眉頭道：“這事情才剛進門就該告訴姑娘的，可我怕姑娘擔心，就沒敢說。良恭到湖州來了，還找到了寇家來，寇家上下都將咱們瞞著。本來我也是不知道，誰知正午姑娘午睡的時候，衙門來了人，說有個案子要叫我去問幾句話。我心裏還奇怪，好好的，怎麽有官司扯到我身上來？等到了衙門才知道，原來是為杜鵑大奶奶在外和男人私通的事，那個男人，就是良恭。縣太爺問話，良恭說是姑娘從前的下人，所以才叫了我核對，我……”
還未說完，就聽見“咣當”一聲，妙真把茶盅摔了個粉碎，“你還要來騙我！”
花信嚇得向後一仰，說不出話來。妙真拔座起來，咬牙死盯著她，“你到底騙了我多少事情？”
“我沒……”
“到這時候，你還不承認？”妙真臉色慘白，又笑了，“我就這麽蠢，由得你騙？良恭到底是怎麽和杜鵑瓜葛上的？我想你一定要說是寇家的人栽贓陷害，他們陷害，難道你就沒在裏頭出一份力？”
花信篩糠似的抖了一會，慢慢鎮定下來，只好把事情由頭到尾告訴她聽。說到最尾，仍然把責任全推給寇家，“是大爺逼著我做的，我原不敢答應，可他說，他有的是法子對付良恭，通奸還罪不至死，要是我不照做，他們就要給他扣個能判死的罪名。”
反正一切都是寇家不好，妙真本來也清楚寇家的不好，她和他們已在情感上做了斷絕。但她不能和妙真斷絕，她的終身都是依靠著妙真的。
她不得不怕，唯恐妙真一怒之下拋下了她，嚇得淚流滿面，跪去了妙真裙下，“我猶豫過要不要告訴你的，可後來想想，就是告訴了姑娘又有什麽法子？姑娘早是人家砧板上的魚了，還不是由得人擺布。就是知道了，也是跟著白擔心。姑娘這一向吃不好睡不好，我難道還忍心？姑娘放心，今日寇大爺叫我到衙門去回話，答應了我的，只不過打良恭幾個板子，仍舊放他回嘉興去。整治良恭還是其次，他要整治的是大奶奶。”
她抱住妙真的腿，哀痛欲絕，很怕妙真那對灰蒼蒼的眼睛忽然落下淚，“姑娘這個時候可千萬不要去和姑太太他們鬧呀，良恭的命握在人家手裏呢。”
到了此刻，妙真已辨不清她哪句真哪句假，覺得她每句話裏都暗藏著一種目的。但她終於明白了一點，她是個軟弱無能的人，渾身胳膊腿都給人摁住，連哭的力氣都喪失了。
她像是臨死前發出一聲嘆息，很平靜，“我還敢去鬧什麽？不是你說的，我是由得人擺布了。我是要去求求姑父姑媽，放良恭回去。他們不過是要我老老實實嫁人嚜，我又有哪裏不老實，何必多餘去造這些孽？”
晚飯時候，妙真果然求到寇老爺夫婦那裏去。他們夫婦起初知道妙真曉得了此事，還有點驚詫和難堪，面上有些過不去。
後頭說著說著，又不覺得了，心想這事辦得好。以妙真此刻的態度來看，是徹底認了，往後再不會有後顧之憂。因此倒改了原先的主意，肯答應妙真去向孔大人說一說，輕拿輕放，不必要人的性命，打幾板子意思意思，仍舊放人回家鄉去。
這一日過去，大家都松了口氣，想妙真不過哭兩天就罷了，事情終於得到了結。
未曾想妙真連哭也未哭，一夜間睡起來，那張時時可親可愛的笑臉忽然換了種笑法，只把嘴唇微微彎著，一支冰冷的銀鉤子似的，兩句話不對頭，就果決地要把人拖下去打，客中也不怕得罪人。
不過她倒再沒有怨怪花信，也不譴責任何人，好像是主動把從前還沒理清的種種一筆勾銷了。
隔日大早，妙真非要把她那兩萬銀子往一家錢莊裏兌換成票根。寇立聽說在往外擡銀子，頭一個不依，忙拉著鹿瑛趕來房中勸，“大姐姐，銀子放在庫裏不好，為什麽一定要去兌成票子？將來要用時，往錢莊裏再去對，豈不麻煩？”
妙真看了他夫婦一眼，照舊命人將幾口箱子擡出去，轉頭坐在榻上微笑，“我的錢，不牢你們多操心，我願意換就換，高興了，撒它到江河裏也是我自己的事。我往後嫁給歷二爺，難道他還會少我銀子花？”
寇立暗裏拿胳膊肘頂鹿瑛一下子，鹿瑛便款款走上前去，“姐，你的錢我們自然不好管的，只是怕你上了人家的當吃了人家的虧。你是不是要把銀子給良恭帶去？這個我們倒要勸勸，往後良恭就不是你的下人了，和他又不是什麽親戚，你這不是拿錢白送人？”
妙真“嗤”地一笑，“就是白送人也是我願意，我天生就是散財童子。”
鹿瑛沒想到她會這樣說，臉上掛不住，暗把寇立剜了好幾眼。寇立心疼錢，還待要勸，幾步走上前來。不想妙真不再給他機會，起身一徑往廊下吩咐小丫頭打點軟轎。
她要去棧房送良恭，花信不知是不是出於不放心的目的，要跟著去。妙真不答應，掀起轎簾子，那涼絲絲的唇角上，沒有商量的餘地，“你就不要跟去了，這麽些人跟著我，難道我還能跑？”
花信給她目光刺痛一下，繡鞋尖不由得往後略縮一步，“我是想跟著伺候姑娘。”
“天長日久，你伺候我的時候還多著呢，又不急在這會。”妙真丟下簾子，把轎子敲敲。
不多時軟轎就擡到良恭落腳的那間棧房外頭，良恭住在院角那一間屋子裏，陰陰潮潮的，只有一扇支摘窗，窗戶底下就是床鋪，有一塊斜斜的太陽光照在他肚皮上。
他多少挨了些打，身上不大好，昨日衙門裏放回來便躺著，渾身上下都在麻鈍地疼著。還以為這回是栽了個大跟頭，不曾想衙門裏又輕易放他回來。他想到一定是妙真在裏頭周旋的緣故，不過她能拿什麽去周旋？左不過是她的妥協。
他睜著眼睛想了整夜也想不明白，到底是如何走到這地步的？好像是一絲變化扣著又一絲變化，在人不能察覺的時候，就已織就了這個局面。他沒有天大的能耐，不過是個尋常的男人，兜來轉去的，又認識到這點。過去那些年同生活的博弈仿佛是枉費力氣，所謂的手段心計在苦澀龐然的生命中，不過是一點自以為是的小聰明。
正在苦笑，驀地聽見有人敲門，他扶著腋下的肋骨起來去開，門前居然是妙真。他怔了半日，眼眶猛地一濕，忍著骨頭上的疼，把她圈在懷裏。
妙真也順服地給他抱著，臉蹭在他肩上，不一時就打濕了他一片衣裳。她來的路上還堅定著主意不要哭的，怕他放心不下。誰知是高估了自己，還是沒多少出息。
他們關上門，要說話又不知從何說起，只是坐著落淚，那些無端的變故和誤會似乎都在不言中得到了開解。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
次日下晌，良恭尋到這四方客棧裏來，在外頭幾番踟躕，不肯輕易進去。他也覺出些蹊蹺，可想一想，雖然從沒覺得花信哪裏很好，似乎也沒有哪裏很壞。可能只是他自己多疑，倘若妙真果然在裏頭等著他呢？他不能叫她空等。
於是打定主意踅入客棧，正要問櫃上的夥計，就看見裏頭院子裏走出來個熟悉的面孔。花信走到隔扇門那裏向他招手。良恭立時向那夥計打了個拱，“我要找的人找著了。”旋即從後頭隔扇門踅入後院。
花信引著他從後院轉入個洞門，裏頭又是個偌大的院子，三面兩層都是棧房。她帶著他往樓檻上去，扭頭看他一眼，“我和姑娘等了有一會了，你怎的這時候才來？”
“我剛找到船。”良恭一面隨她上樓，一面向下頭大院裏打量，帶著幾分警覺。院中進進出出的都是些商販，並沒有異樣。
花信尋著話和他說：“和船家說定了麽？”
“說定了，一會咱們趕到碼頭就開船。”
說話間走到間棧房前，花信推開門讓他進去，“姑娘在裏頭。”
良恭忙跨門進去，急著見妙真，沒大留意花信在外頭悄聲帶上了房門。
這間屋子極大，是間上房，家具齊全，屏門重掩。他喊著妙真繞進屏門內，不見人影，只見一張架子床放著帳子，被子鋪著，裏頭微微拱起來，像是睡著個人。
這時候誰有功夫睡覺？他原就抱著疑心，一看這情形，心道不好，馬上跑出屏門。聽見外頭樓檻“咚咚咚”地想起一片混亂的腳步聲，不敢再走門，轉頭拉開窗戶要跳下去。
說時遲那時快，門倏地由外頭撞開，眨眼間便沖進來幾個人，四手八腳將良恭從窗戶上拉了下來，撳在地上，“想跑？！看你往哪裏跑！”
良恭擡頭一看，眼前擠進來好幾個差役，立在前頭那個人格外眼熟，他猛地想起來，可不是寇淵！
寇淵不大在意他，只垂著眼皮看了他一眼便又領著兩個人氣勢洶洶踅進屏門內。恰逢此刻杜鵑被這亂哄哄的動靜吵醒，摸著惱仁剛坐起身，帳子就被人一把撩開。一看是寇淵板著死氣沈沈的面孔立到床前來。
杜鵑還不知是為何事，待要發問，不想先迎面挨了寇淵一記耳光。打得她腦子裏嗡嗡作響，還未回神，寇淵又拉著她的胳膊將她一把拽到地上，“淫.婦，你做的好事！”
杜鵑慌亂間朝身上看一眼，卻是渾身赤.裸，她忙從床上拽了被子掩在身前，“這是怎麽回事？”
“你還有臉問？！”
寇淵一腳踢在她肚皮上，杜鵑吃痛，抱著肚子彎下腰去，他又趁勢在她背上連踏了數腳，使勁了全力，要將她就地踩死似的，“淫.婦！我寇家有哪裏對不起你的地方？自你進門，好吃好喝地待了你這麽些年，你一應穿戴之物，比誰家的婦人差？你竟背著我做出如此沒廉恥的事，還來問！”
有兩個差役忙上前將他攔住，“寇大爺有話好說，既然報了官，大人自會審辦。您這麽打，可別又打出人命官司。”
“是啊是啊，先將這兩個奸.夫.淫.婦押到衙門裏去，等問清楚了，大爺想休就休，不想休提回家再打，也不急在這一時三刻的。”
杜鵑伏在地上聽了這幾句，才領悟過來，是被抓了現行。心下好生奇怪，今日她並沒有外出幽會男人，分明是吃過午飯，踏踏實實在家睡午覺，怎的醒來就碰上這宗事？
她腦子裏打個激靈，忙擡起頭把這間屋子脧一眼，可不就是她常與人幽會的那間棧房？
正犯著一腦門的糊塗，便有個差役彎下腰來說：“大奶奶，跟我們衙門裏走一趟吧。”
她稀裏糊塗地胡亂穿了衣裳，給兩個差役架出屏門外，看見有個男人也同樣是被架著。定神去認，認出是良恭。良恭倒比她鎮靜得多，任憑兩個差役將他押著，也不喊也不鬧，人一推，他踉蹌一步，馬上又從從容容地跟著往外走。
杜鵑腦子頃刻轉了一百八十個彎子，終於明白過來，這是中了寇家一石二鳥之計！她一面被推著出去，一面回首看寇淵。他臉上已沒了方才的怒色，反倒掛起來一點滿足的微笑，向她投來陰森森的目光。
一定是他的主意，這時候寇家正想著法子要打發良恭，就拿她做了個引子。他不定恨了她多久，往日不言語，不過是等著要她好看。
她心裏惱恨，索性抱定個魚死網破的決心，忽地扯著嗓子大喊：“冤枉！我冤枉啊！寇淵，你好沒良心，你不是個男人！你自己壞了命根子不能成事，性情也變得疑神疑鬼，成日朝人身上潑臟水！我清清白白的人，給你弄到這裏來栽贓陷害！你連自己的妻室也使得下這種下流手段，你簡直不是人，你個孬貨、閹人！”
她嚷起來就不停，勢必要把他的臉皮丟盡。吵到大街上來，兩個差役忙捂她的嘴，她左擺右掙，仍有大段大段的踐踏寇淵的話露出來，登時把街上鬧了個沸沸揚揚。
行人紛紛跟著來聽，有一句沒一句的，都猜出個大概——原來是哪家的婦人偷漢子，給丈夫帶人拿著了。裏頭有個婦人倒認得出，是寇家的大少奶奶。婦人樂得看了會熱鬧，又轉去街頭鋪子裏買了些彩線，趕著往寇家角門上去。
這婦人原是與寇家交好的柳家門內一個做針黹的媳婦，因她鞋面做得好，妙真出閣預備要做十二雙四季鞋子，經柳家奶奶引薦，鹿瑛也托她做兩雙。今日做到第二雙，專門出來買些彩線，要到寇家問問看顏色好不好。
因走到妙真這頭，廊下有個小丫頭道：“素日和你交涉那花信姑娘剛被人叫出去了，你進屋裏去等等。或者你一徑問大姑娘好了，這鞋子都是做給大姑娘帶去的。”
柳家媳婦答應著進去，看見妙真盤腿坐在榻上，腦袋向窗戶那頭伏著，不知是在發呆還是在打瞌睡。
她笑著喊了聲“姑娘”，妙真並沒在睡，端起腰來，皺著眉頭看她，不大認得。
她垮著裝針線的籃子走到跟前福身，“吵著姑娘打瞌睡了？實在也不敢，來過府上兩三回，都是和花信姑娘說話，沒曾想她今日不在家，只好來問姑娘。”說著把籃子裏的線梭子拔給她看，“二奶奶托我給姑娘做兩雙鞋，正要做第二雙，姑娘看這些線的顏色好不好？要繡個芙蓉花樣子做鞋面。”
妙真稍看了兩眼，點頭說：“都好，嫂子自己看著做吧，我沒所謂的。嫂子請坐下吃杯茶。”說著也懶得叫丫頭，自己走去碧紗櫥外倒了盞茶進來。
柳家媳婦來了兩三趟，也見過她幾面，知道她是寇家的侄女。因見她生得好，聽她和丫頭們說話也不拿架子，心裏格外喜歡。又見她和這家的人並不大親近，想這會日頭毒，橫豎她請了，便坐下來歇會。
這世上哪來不透風的墻？柳家媳婦一面和她說起閑話，“姑娘家裏出大事了，聽沒聽見？”
妙真微微笑著，有些冷淡的意味，“這並不是我家，是我姑媽家。”
柳家媳婦笑著點兩下頭，“要不是也不敢對姑娘說這些閑話。要換二奶奶，我還怕她聽見了面子上過不去，要怪我瞎說。這事情出得急，恐怕這府上還未必知道。”
妙真因笑，“嫂子說的什麽事情啊？”
她把腦袋向前湊了湊，“方才我從大齊街上過來，看見你們家大奶奶給幾個衙門的差官押著正往衙門裏去，連寇大爺也跟著呢。說是你們大奶奶在四方客棧偷漢子，給寇大爺領著衙門的人堵在那裏，要拿兩個人去見官。”
妙真臉上一片駭然，都知道杜鵑在外與人私通，也不是一日兩日的事，寇淵從不多問，怎麽今日想起來去抓奸？也並沒有聽見有人議論。
她心裏雖然奇怪，也不知道人家兩口子的底細，便也不怪，只發了下窘，“嫂子別是看錯了，這麽大的事情，這家裏一點沒聽見。”
“我能看錯？我到你們家多少回了，大爺大奶奶我都認得，只是那奸.夫面生，不是這府上的人。你們大奶奶那張嘴也真是，一路去一路嚷，好像是要認真給大爺難堪。我聽喊，好像那奸.夫姓良。你們這府上的人我多半都認得，沒有個姓良的，不知是哪裏的人。”
聽得妙真打了個冷顫，一下把精神全副提起來，“姓良，叫什麽？”
“聽你們大奶奶口裏好像是喊他‘良恭’，到底良公良母的也不知道，不過那個人也怪，押在路上，一句話不說，連冤枉也不喊一聲，都是你們大奶奶在喊。”
妙真手一亂，撥倒了胳膊肘旁邊的茶盅。柳家媳婦忙起身收拾，窺了會她的面色，“姑娘怎的出了這些汗？別是中暑了。”
妙真只管發怔，柳家媳婦喊她兩聲喊不答應，不知道為什麽事，只好告辭出去了。
她獨自坐著，腦子裏先是一片混亂，後來漸漸抽絲剝繭，有了點頭緒，便抓著那頭緒整理起來。宅子裏頭還是風平浪靜的，外頭居然鬧出這麽大的事。良恭又是幾時到湖州來的？怎麽他和杜鵑生出這些瓜葛，府裏竟然沒一個人來告訴她？
她像個死人，對外頭的事情一點不知道。良恭到湖州一定是來找她的，沒道理不先找到寇家來。他也許一早就來過，是這闔家上下故意向她隱瞞，還不是為了她和傳星的親事。恐怕就是為了這樁親事，才有意把良恭和杜鵑瓜葛到一起。要說他們兩個私通，打死她她也不能信，這兩個原本就是八竿子打不著！
她咬緊了發顫的牙關，自己左拼右湊的，猜出個大概來。這會不能去鬧，既然寇家有意將她瞞住，誰知道她鬧起來，又多生多少事端？他們給良恭扣下這罪名，想必是早就籌算好的，押著人去公堂，還有得說？早就將衙門打點好了。這列事情她經得還少了麽？
她撳了撳了胸口，走到廊下去問小丫頭，“花信還沒回來？”
廊下兩個小丫頭馬上站起來，後頭個推前頭個，前頭個就說：“二奶奶叫她去看看給姑娘打點的那些東西。”
妙真急著要和花信商議，便摧她去叫，“你去把她喊回來，就說我這裏有急事。”
不想那丫頭支支吾吾地俄延，“用不著去叫她，她大約一會就回來了。”
這兩個丫頭不過十幾歲，說謊也說不好，自己先急出一臉汗。妙真看出些端倪，走近了問：“到底是誰把你們花信姐姐叫去了？真是鹿瑛？”
兩個丫頭聽她這樣問，當她知道了，愈發嚇得啻啻磕磕的，“是，是二奶奶院裏的丫頭。”
妙真心竅一動，沒再多問，又踅進屋裏去坐著，把一顆心慌亂的心緊緊撳住，仔仔細細地從頭去想。良恭到了湖州一定是著急著打聽她的下落，寇家只要騙他她不在這裏，哄他走就好了，又何必多餘惹官司？可能是騙了他他不信，所以才要把他和杜鵑扯到一起，做個罪名。可他一向是個謹慎機靈人，誰能輕易把他和杜鵑哄騙到一處去？不論什麽他都對人留存著懷疑，只有花信的話，他也許還能信。
她想到這裏來，不由得冒出一身冷汗。太陽光移到身上來了，照得思緒好幾回恍惚，腦子裏忽然聽見花信冷靜地說：“你還要殺良恭，把剪子紮進他心口裏，流了好多血。”
可她自己卻怎麽都想不起當初說過要離開的良恭的話，是到了湖州來，一切都憑花信在說，她想她說得有理，才慢慢覺得的確不應當再拖累著良恭。她忽然毛骨悚然，這一段如同做了個恍惚的夢，到底什麽是真的，什麽是假的？
一日過半，下晌聽見花信回來。妙真忙走到窗外去看，見花信從對面廊往東面走了過來。遠遠瞧去，她半邊臉上出了層密密的汗珠，粘在細細的絨毛上，半邊嘴角若有似無地向上翹著，仿佛自唇角上開出來一朵笑花，帶著毒似的一種暗紅的顏色。
花信一面走一面想著方才在公堂上的事。衙門傳她去問話，她怕到了公堂上說得不好，去時還有些發慌。不想到了那裏，也不知道哪裏來的膽氣，竟然對答如流，一口咬定自良恭到了湖州來，她從沒見過他，更沒有和他暗中傳遞什麽消息。
或許是因為看見良恭陰冷的目光，逼出她的氣魄。這個時候不把事情做到底，反倒行不通。良恭不是軟弱的性格，行事乖張，遠不如妙真好糊弄。他甚至問過她嚴癩頭的死，儼然是有些疑心。虧得寇家與孔大人早就說好定下他的罪，便按律打他一百板子。那板子是叫人死還是叫人活，說是說看各人的命，其實還不是衙門說了算。
她這會才落下心，再不怕無端風波。甫入屋裏，迎頭就撞見妙真。她閃過一絲慌亂，忙笑著朝碧紗櫥內望望，“姑娘幾時起來的？”
妙真盯著她臉上看了片刻，笑著掉身往裏走，“早就醒了，起來不見你，聽說你是給鹿瑛叫了去，她叫你去做什麽？”
花信往桌上倒了茶，跟著端進碧紗櫥內，放在炕桌上，“噢，銀鋪子裏送了只才打好的銀鐲子過來，二姑娘叫我去替姑娘瞧瞧好不好。”
“是麽？”妙真輕輕吐了句，端起茶呷一口後，便歪著一雙水晶似的眼睛微笑著看她，“你為我的事，真是操了不少心。”
她笑得冰清似的，自有股輕盈的冷意。花信原要坐下，一時覺出些不對來，就沒坐，背身走去側面桌上拿紈扇，“姑娘怎麽忽然和我客氣起來了。”
她越是閃躲，妙真益發篤信胸中猜想，一眼不落地盯著她看。好像這一刻，忽然有些不認得她。
“你過來坐下。”
花信回過頭來，小心翼翼地笑著，又沒有借口躲開，只得硬著頭皮坐到榻那端，心裏倏地有些毛毛的。她偷眼向旁邊斜，看見妙真就面對著她，一雙眼睛恨不能貼到她臉上來。
她很不自在，睞著眼笑了下，“姑娘這是怎麽了，只顧著看我。”
“是啊，想多看看你。”妙真立時接過話去，“前日我到鹿瑛屋裏，還對她說，要趁著沒沒出閣，要好好看看她，免得過幾年我和她再見，誰也認不出誰。現在我也要多看看你，免得馬上也要不認得了。”
花信向碧紗櫥上側了側身，“好端端的，怎麽說起這話來了？”
“好端端的……”妙真低頭喃喃了兩句，漸漸收了笑臉擡起來，“我問你，今日到底是鹿瑛叫你去的，還是別的什麽人叫你去？”
她口氣忽然轉得又冷又硬，花信嚇一跳，轉過臉來又是一驚。妙真換了表情，從未見過她如此神色，兩只眼睛銀針似的往人身上紮，臉上一下褪了顏色，白得凜凜的。
花信待要開口，不想妙真又化為一笑，“你就沒聽見什麽熱鬧麽？我坐在家倒是聽見了些，說是大嫂子和人在棧房裏私通，給淵哥哥帶著衙門的人拿了個正著。你猜猜看，那奸.夫是誰？”
聽這意思她是知道了，也不知哪裏吹來的風聲。此刻躲也難躲過，花信空自磨動了兩下唇，須臾急急地放下扇子，揪著眉頭道：“這事情才剛進門就該告訴姑娘的，可我怕姑娘擔心，就沒敢說。良恭到湖州來了，還找到了寇家來，寇家上下都將咱們瞞著。本來我也是不知道，誰知正午姑娘午睡的時候，衙門來了人，說有個案子要叫我去問幾句話。我心裏還奇怪，好好的，怎麽有官司扯到我身上來？等到了衙門才知道，原來是為杜鵑大奶奶在外和男人私通的事，那個男人，就是良恭。縣太爺問話，良恭說是姑娘從前的下人，所以才叫了我核對，我……”
還未說完，就聽見“咣當”一聲，妙真把茶盅摔了個粉碎，“你還要來騙我！”
花信嚇得向後一仰，說不出話來。妙真拔座起來，咬牙死盯著她，“你到底騙了我多少事情？”
“我沒……”
“到這時候，你還不承認？”妙真臉色慘白，又笑了，“我就這麽蠢，由得你騙？良恭到底是怎麽和杜鵑瓜葛上的？我想你一定要說是寇家的人栽贓陷害，他們陷害，難道你就沒在裏頭出一份力？”
花信篩糠似的抖了一會，慢慢鎮定下來，只好把事情由頭到尾告訴她聽。說到最尾，仍然把責任全推給寇家，“是大爺逼著我做的，我原不敢答應，可他說，他有的是法子對付良恭，通奸還罪不至死，要是我不照做，他們就要給他扣個能判死的罪名。”
反正一切都是寇家不好，妙真本來也清楚寇家的不好，她和他們已在情感上做了斷絕。但她不能和妙真斷絕，她的終身都是依靠著妙真的。
她不得不怕，唯恐妙真一怒之下拋下了她，嚇得淚流滿面，跪去了妙真裙下，“我猶豫過要不要告訴你的，可後來想想，就是告訴了姑娘又有什麽法子？姑娘早是人家砧板上的魚了，還不是由得人擺布。就是知道了，也是跟著白擔心。姑娘這一向吃不好睡不好，我難道還忍心？姑娘放心，今日寇大爺叫我到衙門去回話，答應了我的，只不過打良恭幾個板子，仍舊放他回嘉興去。整治良恭還是其次，他要整治的是大奶奶。”
她抱住妙真的腿，哀痛欲絕，很怕妙真那對灰蒼蒼的眼睛忽然落下淚，“姑娘這個時候可千萬不要去和姑太太他們鬧呀，良恭的命握在人家手裏呢。”
到了此刻，妙真已辨不清她哪句真哪句假，覺得她每句話裏都暗藏著一種目的。但她終於明白了一點，她是個軟弱無能的人，渾身胳膊腿都給人摁住，連哭的力氣都喪失了。
她像是臨死前發出一聲嘆息，很平靜，“我還敢去鬧什麽？不是你說的，我是由得人擺布了。我是要去求求姑父姑媽，放良恭回去。他們不過是要我老老實實嫁人嚜，我又有哪裏不老實，何必多餘去造這些孽？”
晚飯時候，妙真果然求到寇老爺夫婦那裏去。他們夫婦起初知道妙真曉得了此事，還有點驚詫和難堪，面上有些過不去。
後頭說著說著，又不覺得了，心想這事辦得好。以妙真此刻的態度來看，是徹底認了，往後再不會有後顧之憂。因此倒改了原先的主意，肯答應妙真去向孔大人說一說，輕拿輕放，不必要人的性命，打幾板子意思意思，仍舊放人回家鄉去。
這一日過去，大家都松了口氣，想妙真不過哭兩天就罷了，事情終於得到了結。
未曾想妙真連哭也未哭，一夜間睡起來，那張時時可親可愛的笑臉忽然換了種笑法，只把嘴唇微微彎著，一支冰冷的銀鉤子似的，兩句話不對頭，就果決地要把人拖下去打，客中也不怕得罪人。
不過她倒再沒有怨怪花信，也不譴責任何人，好像是主動把從前還沒理清的種種一筆勾銷了。
隔日大早，妙真非要把她那兩萬銀子往一家錢莊裏兌換成票根。寇立聽說在往外擡銀子，頭一個不依，忙拉著鹿瑛趕來房中勸，“大姐姐，銀子放在庫裏不好，為什麽一定要去兌成票子？將來要用時，往錢莊裏再去對，豈不麻煩？”
妙真看了他夫婦一眼，照舊命人將幾口箱子擡出去，轉頭坐在榻上微笑，“我的錢，不牢你們多操心，我願意換就換，高興了，撒它到江河裏也是我自己的事。我往後嫁給歷二爺，難道他還會少我銀子花？”
寇立暗裏拿胳膊肘頂鹿瑛一下子，鹿瑛便款款走上前去，“姐，你的錢我們自然不好管的，只是怕你上了人家的當吃了人家的虧。你是不是要把銀子給良恭帶去？這個我們倒要勸勸，往後良恭就不是你的下人了，和他又不是什麽親戚，你這不是拿錢白送人？”
妙真“嗤”地一笑，“就是白送人也是我願意，我天生就是散財童子。”
鹿瑛沒想到她會這樣說，臉上掛不住，暗把寇立剜了好幾眼。寇立心疼錢，還待要勸，幾步走上前來。不想妙真不再給他機會，起身一徑往廊下吩咐小丫頭打點軟轎。
她要去棧房送良恭，花信不知是不是出於不放心的目的，要跟著去。妙真不答應，掀起轎簾子，那涼絲絲的唇角上，沒有商量的餘地，“你就不要跟去了，這麽些人跟著我，難道我還能跑？”
花信給她目光刺痛一下，繡鞋尖不由得往後略縮一步，“我是想跟著伺候姑娘。”
“天長日久，你伺候我的時候還多著呢，又不急在這會。”妙真丟下簾子，把轎子敲敲。
不多時軟轎就擡到良恭落腳的那間棧房外頭，良恭住在院角那一間屋子裏，陰陰潮潮的，只有一扇支摘窗，窗戶底下就是床鋪，有一塊斜斜的太陽光照在他肚皮上。
他多少挨了些打，身上不大好，昨日衙門裏放回來便躺著，渾身上下都在麻鈍地疼著。還以為這回是栽了個大跟頭，不曾想衙門裏又輕易放他回來。他想到一定是妙真在裏頭周旋的緣故，不過她能拿什麽去周旋？左不過是她的妥協。
他睜著眼睛想了整夜也想不明白，到底是如何走到這地步的？好像是一絲變化扣著又一絲變化，在人不能察覺的時候，就已織就了這個局面。他沒有天大的能耐，不過是個尋常的男人，兜來轉去的，又認識到這點。過去那些年同生活的博弈仿佛是枉費力氣，所謂的手段心計在苦澀龐然的生命中，不過是一點自以為是的小聰明。
正在苦笑，驀地聽見有人敲門，他扶著腋下的肋骨起來去開，門前居然是妙真。他怔了半日，眼眶猛地一濕，忍著骨頭上的疼，把她圈在懷裏。
妙真也順服地給他抱著，臉蹭在他肩上，不一時就打濕了他一片衣裳。她來的路上還堅定著主意不要哭的，怕他放心不下。誰知是高估了自己，還是沒多少出息。
他們關上門，要說話又不知從何說起，只是坐著落淚，那些無端的變故和誤會似乎都在不言中得到了開解。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）